Come la politica solare rurale della Cina potrebbe dare impulso anche alle pompe di calore

Di Anders Hove, originariamente pubblicato da Carbon Brief

23 agosto 2023

Dal 2021, il programma cinese “Whole County PV” ha ampliato notevolmente l’uso dell’energia solare nelle aree rurali, costruendo sui tetti governativi, commerciali, industriali e residenziali.

Tuttavia, il programma deve affrontare una serie di ostacoli, tra cui i problemi segnalati, ad esempio, durante il lancio nella provincia di Shandong, nella Cina orientale.

Tuttavia offre anche vantaggi che possono superare il problema della scala. L’installazione di pannelli solari fotovoltaici (PV) sui tetti di una vasta area può eliminare gli oneri amministrativi e ridurre i “costi soft”, che sono inerenti alla commercializzazione e all’installazione dell’energia solare presso le famiglie o le imprese una per una.

Ciò solleva una possibilità interessante: un programma del genere potrebbe funzionare per altri miglioramenti dell’energia pulita, come l’efficienza energetica o il riscaldamento pulito?

Sulla base della mia nuova analisi per l’Oxford Institute for Energy Studies delle contee cinesi che partecipano al programma Whole County PV, la risposta sembra essere sì.

Inoltre, ho scoperto che il programma solare si accoppia sorprendentemente bene con le pompe di calore elettriche.

Si tratta di una scoperta importante, data l’enorme portata della Cina rurale, che ospita centinaia di milioni di persone ed è più grande di molte regioni del mondo. E potrebbe anche aiutare ad affrontare un’altra sfida: i residenti rurali della Cina attualmente soffrono di gravi problemi sanitari a causa dell’uso del carbone per il riscaldamento e l’elettricità.

Fino a poco tempo fa, la maggior parte del solare fotovoltaico in Cina era installato in remote regioni occidentali, richiedendo costose linee di trasmissione per portare l’elettricità nelle province orientali che utilizzano più energia.

Una serie di enormi “basi di energia pulita” nelle regioni desertiche continuano a rappresentare una parte importante della transizione energetica del Paese. Eppure questi sviluppi centralizzati su larga scala hanno fornito poca elettricità a basse emissioni di carbonio a centinaia di milioni di residenti nelle aree rurali.

Il programma pilota fotovoltaico di tutta la contea, avviato dal principale regolatore energetico cinese, la National Energy Administration (NEA), nel giugno 2021, è stato sviluppato per espandere l’uso del solare distribuito sui tetti, anche nelle comunità rurali.

A settembre 2021, la NEA aveva pubblicato un elenco di 676 contee e altre unità amministrative partecipanti, che rappresentano circa la metà delle aree a livello di contea della Cina.

Le contee che partecipano al programma non sono tutte rurali, ma presentano un grado di urbanizzazione inferiore alla media, riflettendo gli obiettivi del programma.

Nonostante rappresentino circa la metà delle aree a livello di contea, rappresentano solo il 24% della popolazione del paese, un numero comunque considerevole.

Il programma prevede che le contee partecipanti aggiungano il solare fotovoltaico al 20% dei tetti residenziali, insieme ad altri obiettivi per i tetti commerciali, industriali e governativi.

L'innovazione principale contenuta nel programma è quella di consentire alle contee di condurre un'unica asta per coprire tutti i tetti, il che può ridurre sostanzialmente i costi agevolati.

Inoltre, il programma fotovoltaico dell’intera contea non si limita alle aree scarsamente popolate della Cina occidentale, dove solitamente sono ubicati grandi progetti fotovoltaici.

Come mostrato nella mappa seguente, le province di Guangdong (sud), Henan (centro), Shandong (centro-est) e Jiangsu (sud-est), contrassegnate in rosso scuro, hanno la percentuale più alta di popolazione della contea coperta dal programma.

Ad eccezione del Guangdong, nelle altre tre province hanno aderito circa la metà delle loro contee, con una popolazione complessiva di oltre 140 milioni di persone.

In generale, ci sono meno persone, contrassegnate in giallo chiaro, nelle contee che partecipano al programma nell’ovest che in quelle orientali, contrassegnate in giallo.

Quota della popolazione della contea coperta dal programma fotovoltaico dell'intera contea. I colori più scuri indicano una quota coperta maggiore. Le designazioni utilizzate e la presentazione del materiale su questa mappa non implicano l'espressione di alcuna opinione da parte di Carbon Brief riguardo allo status giuridico di qualsiasi paese, territorio, città o area o delle sue autorità, o riguardo alla delimitazione di le sue frontiere o confini. Fonte: Anders Hove, OIES, 2023