È stata rilevata un'eruzione solare sulla Terra, sulla Luna e su Marte

Quando pensi ai pericoli del sole, molto probabilmente la tua mente si rivolge alla minaccia globale del cambiamento climatico. Ma il sole è attivo e difficile da prevedere, e non si limita a pompare un flusso costante di calore e radiazioni, ma a volte emette enormi espulsioni che possono avere gravi effetti sulla Terra. Gli scienziati hanno recentemente riferito di uno di questi eventi solari rilevabile non solo sulla Terra, ma anche sulla Luna e su Marte.

L'evento solare, chiamato espulsione di massa coronale, si è verificato il 28 ottobre 2021. Una quantità significativa di plasma è eruttata dalla corona solare, diffondendosi mentre viaggiava attraverso il sistema solare al punto da raggiungere sia la Terra che Marte anche quando erano sui lati opposti del sole, a 150 milioni di miglia di distanza. L'evento è stato ripreso da vari veicoli spaziali, tra cui la missione solare SOHO della NASA e dell'Agenzia spaziale europea (ESA). Per vedere un'animazione dell'espulsione di massa coronale, puoi andare sul sito web dell'ESA.

Il problema con tali espulsioni di massa coronale è che emettono particelle energetiche che possono essere pericolose sia per le persone che per i dispositivi elettronici quando raggiungono la Terra. Il nostro pianeta ha un campo magnetico che protegge in gran parte quelli di noi a terra da queste radiazioni, ma può essere pericoloso per coloro che vivono e lavorano nello spazio.

È particolarmente importante capire come queste radiazioni influiscono sul corpo umano poiché le agenzie spaziali pianificano future missioni con equipaggio che viaggeranno lontano dall’orbita terrestre bassa, come sulla Luna o su Marte. Le radiazioni possono anche colpire i satelliti e avere un impatto sulle comunicazioni, in un fenomeno chiamato meteorologia spaziale.

Nel caso dell'evento del 2021, è stato utile per i ricercatori vedere come la radiazione di questo evento solare ha influenzato l'ambiente su Marte, misurato da missioni orbitanti come Trace Gas Orbiter (TGO) e da rover come Curiosity. Fornisce informazioni su quanta protezione avranno bisogno i futuri equipaggi se vogliono sopravvivere lì.

"Le radiazioni spaziali possono creare un pericolo reale per la nostra esplorazione in tutto il sistema solare", ha affermato in una nota lo scienziato del progetto TGO Colin Wilson. “Le misurazioni degli eventi di radiazioni ad alto livello da parte di missioni robotiche sono fondamentali per prepararsi alle missioni con equipaggio di lunga durata. Grazie ai dati provenienti da missioni come ExoMars TGO, possiamo prepararci al modo migliore per proteggere i nostri esploratori umani”.

La ricerca è pubblicata sulla rivista Geophysical Research Letters.