Il primo lampione elettrico non viene cantato

La prima settimana di agosto segna il 118° anniversario del primo lampione elettrico di Bangalore. Fu acceso nel 1905.

Metrolife è andata alla ricerca del punto esatto e non ha trovato alcuna targa o indicazione su dove fosse posizionato il lampione.

Mansoor Ali, entusiasta del patrimonio, afferma che le autorità dovrebbero impegnarsi maggiormente per preservare il patrimonio della città. “Bangalore ha già pochissimi monumenti, quindi dovremmo preservare ciò che abbiamo. Ecco come lo saprà la prossima generazione. Bangalore è sempre stata all'avanguardia nella ricerca e nella tecnologia. I lampioni ne sono un esempio”, dice.

La data dell'inaugurazione rimane controversa, tra il 3 e il 5 agosto. Ma Meera Iyer, autrice di 'Discovering Bengaluru: History. Quartieri. Walks', ritiene che sia avvenuto il 3 agosto, citando un ritaglio di giornale.

Il suo libro racconta anche come alla cerimonia inaugurale abbiano partecipato grandi nomi: Dewan PN Krishnamurthi, JW Mears, consigliere elettrico del governo indiano, John Hewitt, capo del dipartimento del commercio e dell'industria indiano, e HV Nanjudayya, dewan ad interim di Mysore.

“L’interruttore è stato premuto da John Hewitt. Ha acceso 104 lampade vicino alla Porta di Delhi”, aggiunge. La Porta di Delhi si trovava nelle vicinanze del Victoria Hospital e del mercato KR. Complessivamente furono installati 800 lampioni nella città, allora chiamata Bangalore. I pali decorati erano realizzati in ghisa, con cinque corpi illuminanti in uno.

Potenza per colpo di fortuna

L'elettricità è arrivata in città per caso. Yashaswini Sharma, architetto e autore, racconta: “Quando una centrale idroelettrica fu installata a Shivanasamudra nel 1902, alimentava le operazioni minerarie nei giacimenti auriferi di Kolar. Ma c’era un surplus di potere e il governo poteva scegliere se illuminare il palazzo o una parte della città”. E Nalwadi Krishnaraja Wodeyar voleva che il popolo fosse il primo beneficiario.

Prima che il Maharaja desse l'approvazione all'elettrificazione di Bangalore nel 1904, le strade qui erano illuminate da lampade a cherosene. "Ogni giorno, la gente puliva la fuliggine accumulata nei lampioni, poi metteva il cherosene e li accendeva", dice Yashaswini.

Il Cantonment non ricevette l'elettricità fino al 1908. Il libro di Meera dice: “All'inizio del 1905, le linee di trasmissione erano attive e i bengalesi erano al culmine dell'era elettrica. Ma poi la famigerata burocrazia britannica fece sentire la sua presenza. Una sanzione speciale era richiesta ai sensi dell’Indian Electricity Act prima che il Cantonment potesse ottenere l’elettricità”.

DOVE SONO LE LAMPADE ANTICHE?

Durante la costruzione negli anni '80, i lampioni elettrici più antichi di Bangalore furono rimossi dall'area del mercato KR. “Per fortuna qualcuno li ha preservati. Trovi due luci presso l'ufficio BBMP, quando entri dal lato dell'Hudson Circle. Ce n'è un altro vicino al Russell Market. Sono le luci originali, ma non sono nelle condizioni originali”, afferma Naresh Narasimhan, architetto e designer urbano. Metrolife ha visitato e verificato questi due lampioni.

Gli autisti che riposavano nel parcheggio dell'ufficio BBMP erano entusiasti di condividere i dettagli quando Metrolife andava a cercare. “Mio padre me ne parlò quando ero bambino. Era un orgoglioso bangaloreano e spesso mi raccontava dei tanti primati di Bangalore. Lo ricordo ancora quando la sera vedo le lampade accese nell'ufficio del BBMP", dice Manu, 46 anni.

ERA QUESTA LA PRIMA LAMPIONE IN ASIA?

Molti rapporti dicono che il primo lampione dell'Asia è stato installato a Bangalore. Yashaswini Sharma sostiene che si tratta di un’affermazione falsa, ma ritiene che “questi siano stati i primi lampioni almeno nel sud dell’India, se non in tutta l’India”.

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