O'Neill: Come far scorrere l'acqua (colonna) • The Mendocino Voice

Tunnel vegetariani presso Happy Day Farms, con il permesso del loro Instagram.

Questa è la nostra rubrica sulla fattoria dell'agricoltore Casey O'Neill. O'Neill è il proprietario di HappyDay Farms a nord di Laytonville e da lungo tempo sostenitore della comunità della cannabis a Mendocino Co; altri suoi scritti possono essere trovati qui. Le opinioni espresse in questa rubrica sono quelle di chi scrive. Se desideri inviare una lettera all'editore, non esitare a scrivere a [email protetta].

In questo periodo dell'anno l'acqua è fondamentale per le nostre attività e dedico molto tempo ed energia ad assicurarmi che arrivi dove deve essere. Automatizziamo il maggior numero possibile di nostri sistemi, in modo che quando tutto funziona le pompe spingano l'acqua nei serbatoi di stoccaggio e i timer azionano i sistemi di irrigazione donando vita alle radici delle piante. È quando le cose non funzionano e devo risolvere i problemi che si verificano ansia e difficoltà.

A causa del rigido inverno che abbiamo avuto, c'è molta acqua nello stagno sul fondo della proprietà, ma riuscire a pomparne abbastanza per mantenere tutti i raccolti è complicato e dobbiamo essere sempre alla ricerca di perdite e altri problemi in il sistema. La complessità dell’irrigazione sui pendii ripidi ci lascia molte possibilità di problemi e ci vuole un occhio attento e un approccio coerente per gestire tutto.

In questo periodo dell'anno puliamo i filtri presenti su ciascun timer una volta alla settimana, mantenendo le alghe e i sedimenti del laghetto lontani dalle linee di gocciolamento. Tra casa mia, quella di papà e quella di fratello Lito ci sono circa 40 timer, molti dei quali azionano un interruttore che si sposta ogni volta che il timer si accende in modo da coprire due sistemi di irrigazione. Il passaggio ai timer ad energia solare significa che non dipendiamo più dalle batterie che potrebbero consumarsi durante la stagione, ma c'è ancora la possibilità di un malfunzionamento del timer a cui prestare attenzione.

Le passeggiate regolari in giardino sono cruciali, osservando le piante che mostrano segni di stress idrico, ma anche cercando i luoghi troppo umidi. Ieri mi sono accorto che i gombo nella casa di propagazione erano secchi e cominciavano a sembrare tristi, quindi ho acceso il timer ma sono rimasto confuso nel rendermi conto che l'acqua non scorreva. Ci è voluto un po' di tempo per capire che si stava formando una pozzanghera perché la linea principale da ¾” del timer era saltata in corrispondenza di una delle T che la dividevano in diverse direzioni per irrigare più aiuole. Una soluzione semplice e veloce è sempre piacevole e ho fatto scorrere di nuovo l'acqua verso il gombo, il basilico, il coriandolo e le piante perenni che si trovano tutti su quel sistema.

L'azienda agricola si è ampliata nel corso degli anni e quest'estate abbiamo piantato alla massima capacità, il che significa che stiamo mettendo a dura prova la capacità dei nostri sistemi di pompaggio di tenere il passo. Sembra che dovremo installare un'altra pompa solare Grundfos per soddisfare le nostre esigenze. Iniziamo la stagione con 50.000 galloni nel serbatoio di riserva, ma ne abbiamo già consumati più della metà perché le pompe dello stagno non riescono a tenere il passo con l'utilizzo. Ci piacciono i sistemi di pompaggio ad energia solare a trasmissione diretta che funzionano non appena il sole colpisce i pannelli solari al mattino, senza alcun carburante o gestione.

Uno dei miei ruoli nell'azienda agricola è quello di fungere da responsabile dell'irrigazione, gestendo i sistemi e assicurandomi che tutto funzioni correttamente. Mantenere i raccolti freschi è complicato con il caldo e stiamo installando irrigatori sopraelevati nei tunnel vegetali per fornire raffreddamento e copertura uniforme per le miscele di insalate e altre colture a cui non piace il caldo. Questo è il primo anno che sto perfezionando la mia insalata estiva e mi sento bene con le rotazioni. Cerco di seminare 4-6 vassoi paperpot ogni 10 giorni con la seminatrice a caduta, e ogni settimana puliamo e prepariamo 1 o 2 vecchi letti in modo da poter ripiantare e mantenere la produzione costante.

È difficile destreggiarsi tra tutto e tenere tutte le palle in aria. Stiamo attenti agli animali in questo periodo dell'anno, assicurandoci che tutti gli abbeveratoi siano pieni al mattino mentre l'acqua è fresca prima del caldo del giorno, e poi controllando tutti nel pomeriggio per assicurarci che abbiano molto da bere. I maiali vengono riempiti di sguazzature in modo che possano rinfrescarsi e poi sdraiarsi all'ombra, mentre le pecore, i tacchini e le galline ovaiole hanno tutti alberi e strutture ombreggianti per proteggerli dal forte calore del sole.